Рабочая температура тормозной жидкости в наиболее горячих точках системы примерно такова: 60-70 °C при движении по шоссе, 80-100 °C в городе и 100-120 °C на горных дорогах. Но это в среднем, а в напряженных условиях она нередко достигает 150 °C и даже больше, поскольку, например, тормозная колодка при нескольких экстренных торможениях нагревается до 600 °C. Поэтому жидкость в неблагоприятной ситуации может закипеть, а это грозит катастрофой: объем главного цилиндра невелик (всего 5-15 мл), а как только объем пузырьков пара в системе превысит эту величину, то тормоза полностью откажут. Но и до этого, при малых размерах паровых пробок, эффективность тормозов уже заметно падает.

Очевидно, что жидкость, служащая для передачи давления, должна сохранять приемлемую текучесть даже при сильном холоде. Ее вязкость не должна превышать 1800 кв.мм/с.

Для движущихся деталей тормозной системы (поршеньков) рабочая жидкость призвана служить естественной смазкой, поскольку других антифрикционных продуктов в их зоне трения нет. Важно и то, что конструктивные элементы из стали и цветных металлов не должны испытывать коррозионного воздействия со стороны веществ, входящих в тормозную жидкость. Все эти требования удовлетворяются применением специальных добавок и присадок в товарных продуктах.

Способность впитывать водяные пары: за первый год эксплуатации ТЖ набирает около 2% влаги от своего объема, за 2-й год – еще 1-2%. Это приводит к существенному понижению температуры кипения ТЖ (примерно на 70-80 °C), поэтому такие жидкости следует менять раз в 1-2 года или около 30-40 тыс. км пробега (что наступит раньше). Ввиду этого свойства новая ТЖ называется «сухой», ТЖ с пробегом – «мокрой» или «увлажненной».